Over scheikunde, eiwitten en Parkinson

Sommige leerlingen gruwelen al bij de gedachte: verder studeren in één van de bètavakken. Dat gold niet voor oud Bornego-leerling Renee Otten (27). Hij had altijd al veel interesse in vakken als Natuurkunde, Biologie en Scheikunde. Dat hij uiteindelijk in 1999 na zijn VWO-diploma koos voor de studie Scheikunde aan de RUG had alles te maken met zijn enthousiaste Bornego-docent van dat vak. “Mijn leraar Scheikunde heeft een belangrijke rol gespeeld in mijn keuze voor Scheikunde. Hij wakkerde mijn interesse voor Scheikunde alleen maar aan,” vertelt Renee. “Zonder zijn stimulans had het net zo goed Biologie kunnen worden.”

Biofysische chemie

Scheikunde bleek een brede studie, breder dan hij had verwacht. “Ik had een ander beeld van de studie. Misschien kwam dat wel doordat je op de middelbare school les krijgt in maar een heel klein stukje van het vak. Gelukkig viel het hem niet tegen. Hij is inmiddels afgestudeerd en als onderzoeker nog steeds aan de faculteit verbonden. Renee heeft zich gespecialiseerd in biofysische chemie en doet nu onderzoek naar eiwitten. “Wij onderzoeken de manier waarop eiwitten werken” legt hij uit. “Ziektes als Alzheimer en Parkinson worden veroorzaakt doordat eiwitten niet goed werken. Door de structuur te bestuderen hopen we er achter te komen wat er mis is met eiwitten bij bepaalde ziektes. Zo kan er uiteindelijk misschien adequate medicatie worden ontwikkeld.”

Goede sfeer

Renee Otten dacht tijdens zijn studietijd regelmatig terug aan zijn Bornego-tijd. Als student was hij nauw betrokken bij de promotie van zijn opleiding. Zo kwam hij op allerlei scholen voor het geven van practica. Zo nu en dan kwam hij ook in Heerenveen. “Het was leuk om af en toe te kijken hoe het er aan toe ging op school en om docenten weer eens te spreken.” En in vergelijking tot andere scholen sprong de goede sfeer op het Bornego College er wat Renee betreft altijd uit.

Hecht

Hij herinnert zich dat ook van zijn eigen Bornego-tijd. “Docenten hadden een brede interesse en stonden altijd voor je klaar. Ook buiten de lessen om kon je altijd gemakkelijk met vragen naar een docent stappen. Dat geeft een goede sfeer. Mijn Bornego-periode was absoluut een leuke tijd op een hechte school met als onvergetelijke hoogtepunten de trip naar Rome en de kerstmusical.”